¿Qué es una novena y cómo se reza?
Nueve días, una intención
Una novena es una oración que se reza nueve días seguidos, normalmente por una sola intención: una necesidad que llevas contigo, una persona a quien quieres, una decisión que tienes que tomar o una acción de gracias. La palabra viene del latín novem, nueve.
La Catholic Encyclopedia de 1911 la define como «una devoción de nueve días, privada o pública, en la Iglesia católica, para obtener gracias especiales», y señala que está «permitida e incluso recomendada por la autoridad eclesiástica, pero todavía no tiene un lugar propio y plenamente establecido en la liturgia de la Iglesia» (traducción nuestra). Una novena es una devoción, no un sacramento ni una fórmula que garantice un resultado.
De dónde vienen los nueve días
El mismo artículo llama al primer Pentecostés «el mejor modelo y ejemplo» de una novena (traducción nuestra). Después de la Ascensión, los apóstoles volvieron a Jerusalén y esperaron al Espíritu Santo en la habitación alta. Los Hechos de los Apóstoles dicen: «Todos los cuales, animados de un mismo espíritu, perseveraban juntos en oración con las mujeres piadosas, y con María la madre de Jesús, y con los hermanos o parientes de este Señor» (Hechos 1,14, versión de Torres Amat). San Judas es uno de los apóstoles nombrados en aquella habitación: «Judas hermano de Santiago» (Hechos 1,13).
Muchas novenas se rezan en los nueve días anteriores a la fiesta de un santo, de modo que el último día cae en la víspera de la fiesta o en la fiesta misma. Otras se rezan en cualquier época del año, cuando surge la necesidad.
Cómo se reza
Elige una intención y mantenla durante los nueve días. No necesitas escribirla ni contársela a nadie.
Reza una vez al día, más o menos a la misma hora si puedes. Cada día suele tener una oración inicial, una lectura o reflexión breve y una oración final. Lleva unos minutos.
Si te saltas un día, sigue donde lo dejaste. La práctica consiste en la fidelidad, no en la perfección.
Al terminar, muchas personas dan gracias sea cual sea el resultado, y algunas comienzan otra novena.
